活性炭是由木质、煤质和石油焦等含碳的原料经热解、活化加工制备而成，具有发达的孔隙结构、较大的比表面积和丰富的表面化学基团，特异性吸附能力较强的炭材料的统称，具有多种规格型号，应用于电厂、化工、石油、食品等多行业。

    （1）活性炭方面：理想的活性炭要具有在多孔中能容纳最大重量的吸附质的内表面和大孔容。微孔多的活性炭倾向于吸附小分子，大孔多的活性炭倾向于吸附较大的分子。因此总表面和孔容的数据不能用来评估活性炭的可能有效性。

   （2）吸附质方面：一般有机物的吸附随着分子量的增加而增加，直至分子太大进不了炭孔。非极性有机物较极性有机物更易从水溶液中被吸附，有其他有机物混存时会影响吸附，一般无机物不易被吸附。易液化或高沸点的气体较易吸附。混合气体中，纯净状态下易被吸附的气体优先被吸附。

   （3）条件方面：温度影响扩散速率和吸附平衡，扩散速率与黏率有关，提高温度会提高扩散速率，而达到平衡加快，但是最终的吸附量也较低。压力增高，气体的吸附量增大，尤其常压下吸附性较小的气体，这是变压吸附的基础。PH值会影响溶液中有色物的吸附。许多有色化合物在不同PH值下会改变结构和色泽，在不同的PH值下会改变结构和色泽，在不同的PH值下用同样的活性炭处理同样的溶液，一般在较代PH值下有较佳的吸附。由于活性炭制造时活化条件的不同而PH有异，为配合应用，活性炭PH值可在制造时调整。