活性炭是一种经处理过的炭，将有机原料（果壳、煤、木材等）在隔绝空气的条件下加热，以减少非碳成分（此过程称为炭化），然后与气体反应，表面被侵蚀，产生微孔发达的结构（此过程称为活化）。由于活化的过程是一个微观过程，即大量的分子碳化物表面侵蚀是点状侵蚀，所以造成了活性炭表面具有无数细小孔隙。活性炭表面的微孔直径大多在2～50nm之间，即使是少量的活性炭，也有巨大的表面积，每克活性炭的表面积为500~1500㎡，活性炭的所有应用，几乎都基于活性炭的这一特点。

       椰壳活性炭水处理所涉及的吸附过程和作用原理较为复杂，因此影响因素也较多。主要与椰壳活性炭的性质、水中污染物的性质、椰壳活性炭处理的过程原理以及选择的运转参数与操作条件有关。

       1.椰壳活性炭的性质用于水处理的椰壳活性炭应有三项要求：吸附容量大、吸附速度快、机械强度好。椰壳活性炭的吸附容量除其它外界条件外，主要与椰壳活性炭比表面有关;吸附速度主要与粒度及椰壳活性炭的孔分布有关，水处理用的椰壳活性炭要求过渡孔(半径20～1000埃)较为发达，有利于吸附质(水中污染物)向微细孔中扩散。椰壳活性炭的粒度越小吸附速度越快，但水头损失要增大，一般在8-30目范围较宜。椰壳活性炭的机械磨损强度，影响椰壳活性炭的使用寿命。

       2.污染物的性质同一种椰壳活性炭对于不同污染物的吸附能力有很大差别。由于污染物在水中的溶解度、分子构造、极性和污染物的浓度不同，椰壳活性炭的吸附能力变化很大。

       3.温度由于吸附过程是放热反应，在液相吸附时吸附热较小，用椰壳活性炭处理水时，温度对吸附的影响不显著。

       4.多组分污染物共存的影响应用于吸附法处理水时，通常水中不是单一的污染物质，而是多组分污染物的混合物。在吸附时，它们之间可以共吸附，互相影响。一般情况下，多组分吸附时分别的吸附容量比单组分吸附时低。

      5.吸附操作条件因为椰壳活性炭液相吸附时，外扩散(液膜扩散)速度对吸附有影响，所以吸附装置的型式、接触时间(通水速度)等对吸附效果都有影响。